En un sistema propio de acondicionador de aire. El torno recibe el refrigerante, en forma de vapor caliente, a través de una válvula de admisión y lo comprime en el cilindro de forma que ocupe un volumen lo más reducido posible. Ahora, el vapor comprimido entra en el lado alto del sistema, donde circula primeramente por el condensador. El ventilador del condensador, accionado por un motor aplica una corriente de aire procedente del exterior sobre el condensador.
A lo largo de la conducción, el vapor comprimido y caliente cede su calor a través de las paredes del cilindro del condensador y de las aletas de refrigeración. Por su parte, las aletas ceden este calor al aire circundante por convección. El aire calentado se impulsa cara la parte externa del circuito con una temperatura mayor que cuando lo absorbió el acondicionador.
El refrigerante, al perder gran parte de su calor, pasa de vapor a líquido y circula por la tubería de líquido. Para que pueda mantener su presión, se aparta del evaporador por medio de un cilindro pilífero llamado reductor. Este funcionamiento de aire acondicionado cilindro aparta el lado alto del lado bajo del sistema siempre que el torno esté marchando. Cuando el torno se para, el reductor iguala las presiones entre el lado alto y el bajo. De este modo, cuando el torno se pone en marcha de nuevo, la presión se eleva gradualmente y deja una puesta en marcha más suave.
Tras salir del cilindro reductor, el líquido refrigerante entra en el evaporador, en el lado bajo del sistema. Acá su presión se reduce repentinamente. Tal y como se ha mencionado anteriormente, la presión y la temperatura están relacionadas directamente entre si. Cuando la presión se hace menor, las moléculas del refrigerante deben recorrer mayores distancias y precisan mayor energía. Esta energía la “roban”, en forma de calor, del aire que rodea al evaporador. De esta forma, el refrigerante comienza a hervir, pasando de nuevo de líquido a vapor.
Como ya se ha indicado, cualquier cambio de estado va acompañado de calor latente, en un caso así
Al mismo tiempo, el ventilador evaporador toma aire de la habitación o bien del circuito que se adecua y lo fuerza a circular sobre la superficie del evaporador. Este aire, más caliente que la superficie del evaporador, cede su calor a las aletas del evaporador por convección. Estas aletas ceden su calor, por conducción, al vapor refrigerante pobre en energía que circula por el evaporador. Tras pasar sobre el evaporador, el aire ahora enfriado se restablece a la habitación.
Al salir del evaporador, el vapor sobrecalentado entra en la cañería o bien línea de aspiración. Desde acá es alimentado de forma directa al torno para iniciar el ciclo nuevamente.
En términos fáciles, este es un ciclo refrigerante habitual. La circulación del refrigerante, a una velocidad bastante grande, va reduciendo gradualmente la temperatura de un determinado espacio cerrado o bien habitación.
